Изумруды
Источник: "Русскiй Антикварiатъ"http://www.webantiq.ru/ Автор: А. Петракова

Изумруд – излюбленный во все времена камень. Его современное название претерпело значительные метаморфозы от санскритского «заммород» к греческому «смарагдос». Современные названия «эмеральд», «смарагд», «изумруд» появились в период средневековья. Вначале под этими названиями объединяли любые зеленые камни, прозрачные и непрозрачные. Изумруд был известен в Египте и Вавилоне; на побережье Красного моря изумруды добывали со второго тысячелетия до н.э. до середины XVIII века н.э. О южноамериканских изумрудах европейцы узнали в XVI веке в связи с завоевательными походами конкистадоров. В Европе первые камни нашли в 1797 году в восточных Альпах.

В 1830 году крестьянин Максим Кожевников на берегу реки Токовой (на Урале) нашел в корнях вывороченного дерева несколько кристаллов и обломков зеленого камня, которые, как установил в 1831 году Яков Коковин, оказались изумрудами. Вскоре начались старательские разработки месторождений, названных Изумрудными копями.

Размеры кристаллов изумруда различны, однако, кристаллы ювелирного качества чаше всего – мелкие. Самый крупный из уральских изумрудов – прозрачный кристалл травянисто-зеленого цвета, получивший название «Изумруд Коковина» был найден в 1834 году (в настоящее время он утерян). Другой изумруд, из коллекции Кочубея, составляет 11 тысяч карат.

Интенсивность окраски изумрудов различна: в ювелирном деле используется изумруд от слабо-зеленого до густо-сочного изумрудного цвета. При одинаковой степени прозрачности, дефектности (наличие трещин и включений) и размерах стоимость камня тем выше, чем интенсивнее его окраска.